قال الباحثون من جامعة ليفربول في المملكة المتحدة وكلية الطب في جامعة ولاية فلوريدا، إنه يمكن للأطفال الصغار اكتساب الوزن الزائد عندما يقوم والداه وبشكل مستمر بنعته "بالسمين" ومقارنته مع أقربائه أو أخوته الأقل وزنا منه.
وأظهرت الدراسة أن الأطفال الذين عانوا من زيادة الوزن على مدى السنوات العشر الماضية، كان الأهل يصفونهم بالسمنة، حيث شارك في الدراسة أكثر من 2800 طفل استرالي (بين الـ 4-5 سنوات).
وخلال الدراسة، أجرى الباحثون اختبارات واستطلاعات للأهل وللأطفال معا.
وبعد مرور 10 سنوات وصل الباحثون إلى نتيجة أن علاقة الأهل وكيف يرون أبناءهم وطريقة التحدث إليهم تؤثر على زيادة الوزن لدى الطفل في المستقبل. ويشار بأن مجموعة من العلماء الإيرلنديين قاموا تقريبا بنفس التجربة وحصلوا على نفس النتائج.