تصدر الرئيس السوري، بشار الأسد، لائحة متابعي شبكة CNN الدولية، لأهم عشر شخصيات وردت أسماؤهم في الأخبار لعام 2012، بموجب تصويت شارك فيه أكثر من 24 ألف شخص، لاختيار عشرة من أصل 20 شخصية تم اقتراحهم من قبل صحفيي الشبكة العالمية. وحظي الأسد بهذا الاهتمام بسبب الحرب الأهلية التي اندلعت في سوريا، في شهر مارس/ آذار عام 2011، والتي قاربت على دخول عامها الثالث، وأودت بحياة ما لا يقل عن 20 ألف شخص، وتركت أكثر من 2.5 مليون آخرين في حاجة للمساعدات الإنسانية، وفق إحصائيات الأمم المتحدة. وقد تولى بشار الأسد الرئاسة خلفاً لوالده حافظ الأسد، الذي شغل رئاسة الجمهورية السورية لمدة 29 عاماً، ويقاوم الأسد "الابن" الضغوطات الدولية المكثفة الداعية للتخلي عن منصبه، وقد صرح مؤخراً لإحدى القنوات الروسية بأنه "سيحيا ويموت في سوريا." أما المرتبة الثانية في القائمة، فكانت من نصيب الرئيس المصري، محمد مرسي، الذي يعتبر مرشح حركة "الإخوان المسلمين"، لتولي منصب أول رئيس ديمقراطي لمصر، بعد انتخابات يونيو/ حزيران 2012، وتصدرت أخبار مرسي وقرارته التي أثارت جدلاً واسعاً، حول منع السلطة القضائية بإيقاف قراراته، العناوين الرئيسية لمختلف الصحف مؤخراً، ورغم تراجعه عن بعض السلطات، إلا أن الشارع المصري لا يزال يشهد احتجاجات اعتراضاً على مواقفه.