بدأت السلطات الروسية في إجلاء الرعايا الروس من سوريا، مع اقتراب الثوار من العاصمة دمشق التي يتحصن فيها الرئيس بشار الأسد ، منذ اندلاع الثورة قبل أكثر من عشرين شهرا. وأعلنت الناطقة الرسمية باسم وزارة الطوارئ في الحكومة الروسية، إيرينا روسيوس، أن الوزارة أرسلت طائرتين إلى مطار العاصمة اللبنانية بيروت، بناءً على أوامر من القيادة الروسية، لتمكين المواطنين الروس المتواجدين في سوريا من العودة إلى أرض الوطن. وقالت المتحدثة الحكومية، في تصريحات أوردتها وكالة "نوفوستي" الروسية للأنباء، إن الطائرتين من طراز "إيل - 76"، و"ياك - 42"، واللتين يمكنهما نقل 100 شخص، ستغادران مطار بيروت الثلاثاء22/1/2013. وأشارت الوكالة الرسمية إلى أن المتحدث باسم الخارجية الروسية كان قد أعلن في ديسمبر/ كانون الأول الماضي، أنه تم وضع خطة إجلاء الرعايا الروس عن سوريا، وقال إن "هذه الخطة ستأخذ طريقها نحو التنفيذ، في حال صدور القرار المناسب." من جانبها، أفادت مصادر في المعارضة السورية، بارتفاع حصيلة القتلى الذين سقطوا خلال المواجهات بين القوات الحكومية الموالية لنظام الرئيس بشار الأسد ومسلحي "الجيش الحر"، حتى وقت متأخر من مساء الاثنين، إلى 68 قتيلاً، بينهم خمس سيدات وستة أطفال.