أعلنت السلطات الفنزويلية مساء الثلاثاء، وفاة الرئيس "هوغو شافيز" في مستشفى عسكري بالعاصمة كراكاس بعد صراع مع مرض السرطان دام عامين. وأعلن ننيكولاس مادورو ائب الرئيس الفنزويلي في بيان أذيع في التلفزيون مباشرة من مستشفى عسكري بكراكاس، أن شافيز 58 عاماً توفي في الساعة الرابعة وخمس وعشرين دقيقة عصراً بالتوقيت المحلي. وكان شافيز قد أُدخل إلى هذا المستشفى يوم 18 فبراير/شباط الماضي بعد رحلة علاج إلى كوبا استمرت شهرين. وأعلنت الحكومة الفنزويلية في وقت سابق الثلاثاء تدهور صحة شافيز الذي أصيب بقصور شديد في التنفس بعد عملية جراحية في كوبا لاستئصال ورم سرطاني. وجاء الإعلان عن وفاة شافيز -الذي تسلم السلطة قبل 14 عاما- بعد ساعات من اجتماع القيادات السياسية والأمنية في كراكاس، وبعد طرد ملحقيْن عسكريين أميركيين بتهمة التآمر على أمن فنزويلا، وهو ما نفته واشنطن. وفي البيان الذي أذيع في التلفزيون الرسمي، قال مادورو -وعيناه تدمعان- إن خبر وفاة شافيز كان الأشد إيلاما. وعقب الإعلان عن وفاة الرئيس الفنزويلي، انتشرت قوات من الجيش والشرطة في شوارع العاصمة كراكاس ومدن أخرى تحسبا لاضطرابات.