منحت السلطات السعودية الصلاحية لحكام الأقاليم لإصدار أوامرهم باستخدام الرصاص لتنفيذ أحكام الإعدام كبديل للإعدام بحد السيف وهي وسيلة الاعدام المعتادة في المملكة. وأوضحت وسائل اعلام سعودية أن لجنة وزارية بحثت إلغاء ضرب العنق بحد السيف كوسيلة لتنفيذ عقوبة الإعدام حيث تعرضت المملكة لانتقادات في دول غربية بسبب تزايد حالات تطبيق الحد خلال السنوات الأخيرة. ونقلت جريدة اليوم عن مصادر داخلية أن السبب في استخدام فرق الرمي بالرصاص لتنفيذ أحكام الإعدام يعود إلى تأخر وصول بعض السيافين إلى ميادين العامة المحددة لتنفيذ الحد. وأوضحت أن قلة أعداد السيافين وعدم توافرهم في مناطق معينة من المملكة كان يعني أن بعضهم ينبغي أن يسافر مسافات طويلة ليقوم بتنفيذ الحد وفي بعض الحالات كانوا يصلون متأخرين عن الموعد المحدد. وتتضمن الجرائم الكبرى التي تستوجب عقوبة الاعدام جرائم مثل القتل والسرقة المسلحة وتجارة المخدرات وممارسة السحر حيث قامت السلطات في المملكة بتنفيذ الحد على 17 شخصا حتى الآن خلال العام الجاري حسب ما أعلنته منظمة العفو الدولية وذلك مقارنة بـ 82 شخصا عام 2011 بأكمله وعدد مماثل خلال العام الماضي.