قالت وسائل إعلام خاصة وسلطات محلية إن 17 شخصاً توفوا بفيروس "إتش1إن1" في فنزويلا، وأصيب 250 آخرون. وبينما لم تؤكد الحكومة الفنزويلية هذه الأرقام، أكد مسؤولون إجراء ثلاثة ملايين عملية تطعيم ضد الفيروس منذ بداية العام. وكان فيروس "إتش1أن1" الذي غالبا ما يشار إليه باسم إنفلونزا الخنازير، قد ظهر في عدة مناطق بالعالم عامي 2009 و2010. وصرح وزير الصحة الفنزويلي السابق رافائيل أوريويلا لمحطة تلفزيون محلية تعليقا على تقارير عن 17 حالة وفاة في البلاد، بأنهم يعيشون "نهاية الوباء". وسجلت معظم الحالات في الولايات الحدودية قرب كولومبيا، ولم تؤكد الحكومة الفنزويلية أرقام وسائل الإعلام وسلطات الصحة المحلية، لكن مسؤولين أشاروا إلى أن الفئات المعرضة للخطر جرى تحصينها إلى حد كبير، إذ تم تطعيم ثلاثة ملايين شخص منذ بداية العام. وتشير البيانات الرسمية لمنظمة الصحة العالمية إلى وفاة 18.5 ألف شخص بفيروس "إتش1أن1" عامي 2009 و2010، لكن دراسة نشرت في دورية "لانسيت" العام الماضي قالت إن عدد الوفيات الفعلي قد يفوق هذا الرقم بـ15 ضعفاً ليصل إلى أكثر من 280 ألفا. وتصيب سلالة "إتش1أن1" الخنازير عادة، ولكنها قد تنتقل إلى الإنسان. ويشكل المزارعون الذين يختلطون بالخنازير أكثر الشرائح عرضة للخطر. وتشمل أعراض الإصابة كلا من الحمى والسعال وآلام الحلق والإنهاك والإسهال والتقيؤ. وفي بعض الحالات قد تتطور إلى حدوث التهاب رئوي حاد وفشل في التنفس، مما يؤدي إلى وفاة المصاب. وينتقل الفيروس بين البشر بالطريقة التي تنتقل بها الإنفلونزا الموسمية، أي عبر الاتصال المباشر مع المصاب أو التعرض لرذاذ العطس أو السعال المحتوي على الفيروس. ويعتقد بأن الفيروس قد مر بعملية تحور جيني مكنته من الانتقال إلى البشر من الخنازير والتسبب في هذه الأعراض الحادة.