توقع تقرير صادر عن مؤسسة "وود ماكينزي" لدراسات الطاقة، أن يصبح الفحم الحجري الوقود الأكثر استهلاكا في العالم متفوقا على النفط بحلول عام 2020. وقال التقرير إنه خلال الفترة من عام 2000 إلى عام 2010، ارتفع استهلاك العالم للفحم بشكل ملحوظ، من 2.3 مليار طن نفط مكافئ، إلى نحو 3.6 مليار طن نفط مكافئ، متجاوزا معدل نمو الطلب على النفط عالميا، والذي ارتفع في نفس الفترة من 3.5 مليار طن إلى 4 مليارات طن. ولفت التقرير إلى أن ديناميكية النمو هذه ستستمر مستقبلا بالرغم من جهود الحكومات للحد من انبعاثات الكربون، ومن المتوقع أن يبلغ استهلاك العالم من الفحم بحلول عام 2020 نحو 4.5 مليار طن نفط مكافئ، مرتفعا بنسبة 25%، ومتجاوزا الطلب على النفط الذي سيبلغ 4.4 مليار طن فقط. وقال رئيس دراسة الأسواق العالمية في مؤسسة وود ماكنزي "وليام دوربين"، إن ثلثي نمو الطلب على الفحم عالميا سيكون في الصين، وذلك نظرا لوجود احتياطيات كبيرة من الفحم في الصين مقارنة بموارد الطاقة الأخرى، لافتا إلى أن محاولات الحكومات للحد من التلوث الناتج عن ثاني أكسيد الكربون، لن يؤثر بشكل كبير على استهلاك الفحم. وأضاف الخبير في مؤسسة وود ماكنزي، أنه في حال عملت الصين على الاستفادة من التكنولوجيا الحديثة للتحكم بحجم انبعاثات الغازات الضارة نتيجة احتراق الفحم، فإنها ستكون قادرة على الحفاظ على البيئة واستخدام المزيد من الفحم لضمان النمو الاقتصادي.