أعلن الديوان الملكي السعودي بصدر قرار باختيار الأمير مقرن بن عبد العزيز ولياً لولي العهد مع استمراره نائب ثاني لمجلس الوزراء. وأفادت مصادر سعودية مطلعة أن الملك عبد الله بن عبد العزيز طلب من هيئة البيعة الموافقة على تعيين الأمير مقرن وليا للعهد بعد تولي الأمير سلمان العرش على أن يحل الأمير متعب نجل الملك مكان الأمير مقرن نائبا ثانيا لرئيس الوزراء. وأضافت المصادر أن "نحو ثلثي أعضاء هيئة البيعة البالغ عددهم 34 شخصاً وافقوا على هذه الخطوة في حال تولي ولي العهد الأمير سلمان العرش أو السفر إلى الخارج بداعي المرض". وتابعت أن الأمير سلمان (79 عاماً) "أصر على تعيين نجله الأمير محمد وزيراً للدفاع" وهو المنصب الذي يشغله حاليا بالإضافة إلى ولاية العهد. يشار إلى أن الأمير مقرن (68 عاماً) هو أصغر أبناء الملك المؤسس عبد العزيز. وأوضحت المصادر أن التغييرات المرتقبة تفسح المجال أمام أبناء الجيلين الثاني والثالث لتولي مناصب مهمة وحساسة ضمن إطار ترتيبات العائلة المالكة. يذكر أن ثلاثة فقط من أبناء الجيل الثاني يشغلون مناصب حساسة هم الأمير سعود الفيصل وزير الخارجية، وهو الاستثناء الوحيد منذ قرابة أربعين عاما، والأمير محمد بن نايف وزير الداخلية منذ تشرين الثاني/نوفمبر العام 2012 والأمير متعب بن عبد الله وزير الحرس الوطني. وإذا لم يحظ مرشح الهيئة بموافقة الملك، فإن "هيئة البيعة" تحسم الأمر بالغالبية في عملية تصويت يشارك فيها مرشحها ومرشح يعينه الملك.