قال مسؤول بوزارة الدفاع الأميركية، الجمعة، إن البحث عن طائرة الركاب الماليزية، المفقودة منذ الثامن من مارس الماضي، قد يستمر لسنوات. وتحدث المسؤول بينما بدا أن مركبة استشعار أميركية تعمل تحت الماء فشلت في العثور على أي اثر لحطام الطائرة التي اختفت أثناء رحلة من كوالالمبور إلى بكين. وقال المسؤول، الذي رفض الكشف عن هويته لأنه غير مخول التصريح عن جهود البحث عن الطائرة المفقودة، إن أسبوعين من تمشيط أرضية المحيط الهندي بغواصة غير مأهولة يتم التحكم فيها عن بعد لم تؤد إلى العثور على أي حطام. وأضاف أن عملية البحث ستدخل الآن مرحلة جديدة أكثر صعوبة من سابقاتها، وفقاً لما صرح به المسؤول لرويترز. وأوضح "لقد أجرينا مسحاً لكامل هذه المساحة الصغيرة ولم نعثر على شيء.. أما الآن، فعلينا العودة إلى المساحة الأكبر.. ونحن نتحدث الآن عن سنوات". وبحلول اليوم الجمعة، من المتوقع أن تنهي الغواصة "بلوفين-21" ما يعتقد أنه أخر 16 ساعة من رحلاتها في عمق يتجاوز 4.5 كيلومتراً في البحث في مساحة تقدر بعشرة كيلومترات مربعة على بعد نحو 2000 ميل إلى الشمال الغربي من مدينة بيرث الأسترالية الساحلية.