لم يعلم الحارس الأميركي تيم هوارد، 35 عاما، أن مباراة منتخب بلاده أمام بلجيكا في دور الـ 16 من مونديال البرازيل ستجعله معشوق الشعب الأميركي، حديث العهد بكرة القدم، لدرجة وصلت إلى حد الهوس، رغم خسارة المنتخب الأميركي وخروجه من المونديال. واستطاع حارس إيفرتون الإنجليزي أن يتصدى لـ15 تسديدة من لاعبي المنتخب البلجيكي على مرماه، ليحقق بذلك رقما قياسيا بتاريخ بطولات كأس العالم لم يحققه أي حارس مرمى من قبل، ليدخل قلوب الأميركيين الذين أطلقوا عليه لقب "وزير الدفاع". ولم يتوقف الأمر عند الجمهور الأميركي العادي، بل قام الرئيس الأميركي باراك أوباما بالاتصال به وتهنئته على المستوى الذي قدمه في المباراة، التي كان الرئيس قد تابعها مع الموظفين بالبيت الأبيض، كما تلقى اتصالا من وزير الدفاع تشك هغل، في حين أثنى نائب الرئيس جو بايدن على مستواه عبر "تويتر". وبلغ الهوس بالمشجعين الأميركيين إلى تعديل صفحته الشخصية على موسوعة "ويكيبيديا" ليطلقوا على هوارد لقب "وزير الدفاع الأميركي"، وذلك قبل تعديل الصفحة مجددا وإعادتها إلى ما كانت عليه. ولم يسجل تيم هوارد حضورا قويا فقط على أرض الملعب، ولكن على الفضاء الإلكتروني أيضا، إذ كشف موقع "تويتر" أنه تم ذكر اسم تيم هوارد في 20% من التغريدات ذات الصلة التي تمت أثناء مباراة أميركا وبلجيكا، التي بلغ عددها أكثر من 9 ملايين تغريدة. وتعدى الأمر مسألة عبارات الثناء والتقدير، إذ طالبت مجموعة من الأميركيين، عبر عريضة تقدموا بها للبيت الأبيض، بإعادة تسمية مطار رونالد ريغان في واشنطن ليحمل اسم تيم هوارد، وهي العريضة التي وقع عليها أكثر من 3 آلاف شخص حتى الآن، ولكنها تحتاج لتجميع توقيع 100 ألف شخص ليقوم البيت الأبيض بالرد على مطلبهم بشكل رسمي.