يسعى حامل لقب الدوري الإنجليزي لكرة القدم مانشستر سيتي الجمعة ضرب 3 عصافير بحجر واحد عندما يستضيف تشلسي على ملعب الاتحاد في قمة المرحلة الخامسة من البريميرليغ. ويتمثل العصفور الأول بوقف سلسلة انتصارات الفريق اللندني الذي فاز في مبارياته الأربع الأولى هذا الموسم، أما الثاني فيتمثل في منع ابتعاد تشلسي عنه بفارق 8 نقاط، ما يشكل ضربة معنوية للفريق الشمالي. ويمر فريق المدرب التشيلي مانويل بيليغيريني بفترة انعدام وزن حيث لم يفز في ثلاث مباريات في مختلف المسابقات، إذ سقط على ملعبه بشكل مفاجئ صفر-1 امام ستوك سيتي وتعادل مع أرسنال 2-2 في الجولتين الأخيرتين محليا، في حين خسر أمام بايرن ميونيخ صفر-1 في الدقيقة الأخيرة ضمن دوري أبطال أوروبا الأربعاء الماضي. أما العصفور الثالث فيتمثل في سعى مانشستر سيتي للثأر لخسارته أمام تشلسي بالذات على ملعب الاتحاد صفر-1 الموسم الماضي. واعتبر لاعب الوسط البرازيلي الدولي والفريق فرناندينيو بأن فريقه عاش خيبة أمل كبيرة ضد الفريق البافاري على الصعيد القاري بعد أن صمد في وجهه طوال المباراة قبل أن يسقط في الدقيقة الأخيرة بهدف سجله مدافعه السابق جيروم بواتنغ. وقال فرناندينيو "كان الأمر صعباً من الناحية المعنوية أن نخسر في الدقيقة الأخيرة، لكن أفضل رد وأفضل طريقة لاستعادة ثقتنا بأنفسنا هي بالفوز على تشلسي والعودة إلى سكة الانتصارات". اما تشلسي فقد حقق انطلاقة صاروخية بفوزه في مبارياته الأربع حتى الآن محلياً بقيادة هدافه الإسباني دييغو كوستا، الذي سجل 7 أهداف في 4 مباريات، آخرها هاتريك في مرمى سوانسي سيتي (4-2). بيد أن الفريق اللندني بإشراف جوزيه مورينيو حقق نتيجة مخيبة على ملعبه بسقوطه في فخ التعادل 1-1 مع شالكه الألماني في دوري الأبطال. وناشد قائد الفريق المخضرم جون تيري فريقه بالحد من الأخطاء الدفاعية التي تسببت بدخول مرمى الفريق 6 أهداف في أول 4 مباريات، وقال في هذا الصدد "في المباريات الأربع الأولى في الدوري المحلي، نجحنا في حسم النتيجة في مصلحتنا بسهولة. الأمر كان مختلفاً في مواجهة شالكه، وكان الأمر مخيباً دخول مرمانا هدف من هجمة مرتدة سريعة بعد أن نفذنا ركلة ركنية في مصلحتنا". ومن المتوقع أن يعود كوستا إلى التشكيلة الأساسية لمواجهة مانشستر سيتي بعد أن غاب عن مواجهة شالكه وحل بدلاً منه العاجي ديدييه دروغبا. وكشف مورينيو بأن الحالة البدنية لكوستا لا تسمح له بخوض 3 مباريات أسبوعياً. في المقابل، سيشارك المهاجم الأرجنتيني سيرجيو أغويرو أساسياً في صفوف مانشستر سيتي، وهو الآخر شارك احتياطياً في ربع الساعة الأخير من المباراة ضد بايرن ميونيخ.