كشفت صحيفة "هآرتس" العبرية عن خطة لوزارة "الاستيطان" الإسرائيلية تعمل من خلالها على توسعة مجمع مستوطنات "غوش عتصيون" القريبة من مدينة بيت لحم المحتلة. وقالت الصحيفة العبرية في عددها الصادر صباح اليوم الاثنين إن وزير "الاستيطان" الإسرائيلي أوري أرئيل" خصص (850) ألف شيكل في شهر أكتوبر من العام الماضي لصالح مستوطنة "أفرات". وأوضحت الصحيفة أن الوزير الإسرائيلي خصص المبلغ من أجل تخطيط بنية تحتية في تلة إلى الشرق من مستوطنة "أفرات" التي تقع على مشارف مدينة بيت لحم المحتلة. ولفتت الصحيفة إلى المتسوطنين كانوا يخططون للعمل الاستيطاني في منطقة بيت لحم وخارج نطاق "الجدار"، حيث خططت وزارة الاستيطان الإسرائيلية لبناء 2500 وحدة سكنية على تلك التلة بعد مصادرة 1700 دونم منها واعتبارها أراضي "دولة"، في حين تم شق طريق للتلة في العام التالي وعلى أرض فلسطينية خاصة. ولفتت الصحيفة إلى سعي سكان مستوطنة "افرات" لضم تلك التلة للمستوطنة من خلال بناء الجدار الفاصل إلى الشرق منها ولكن دون جدوى حيث شيد الجدار أخيراً إلى الغرب منها.