ولد واسمه ليو السندور.. ولكنه أصبح كريم عبد الجبار في الرابعة والعشرين، واستمر معتزا باسمه الجديد حتى بلغ الآن الـ64 من العمر. مقابلة واسعة عبر الجزيرة أميركا تحدث فيها أسطورة كرة السلة عن انتقال القلب والروح والعقل من مكان إلى آخر، وليس مجرد تغيير الاسم فقط. ويقول كريم عبد الجبار: "بالنسبة لمعظم الناس، فإن التحول من دين إلى آخر هو مسألة شخصية، ولكن عندما تكون مشهورا، فإن المشهد يصبح عاما والنقاش للجميع". ويضيف: "على الرغم من أنني أصبحت مسلما منذ أكثر من 40 عاما، إلا أنني ما زلت أضطر حتى يومنا هذا للدفاع عن هذا الخيار". وعن قصته يقول: "تعرفت على الإسلام حين كنت طالبا في جامعة كاليفورنيا، وتأثرت بقصص معاناة السود في أميركا، وقرأت السيرة الذاتية لمالكوم اكس وكيف كافح ضد مساهمة المجتمع الغربي في استبعاد السود ودعم العنصرية". ويشير: "في العام 1971 عندما أصبحت نجما محترفا في فريق ميلووكي باكس ضمن دوري الـNBA قررت اعتناق الإسلام، وأنا في الرابعة والعشرين من عمري، وأصبح اسمي كريم عبد الجبار، ولم يسر والدي بذلك، على الرغم من أنه لم يكن كاثوليكيا متدينا". فشل الغرب في وقف العبودية كما يقول كريم.. ولكن الإسلام نجح في ذلك، ولهذا السبب قرر اختيار تغيير دينه رغم أنه قرار محفوف بالمخاطر؛ لأنه يؤدي إلى فقدان الأسرة والأصدقاء ودعم المجتمع بالكامل. ويتابع عبد الجبار، الذي أصبح لاحقا أسطورة لوس أنجليس ليكرز، حديثه قائلا: "في العام 1973، سافرت إلى ليبيا والمملكة العربية السعودية لمعرفة العربية، ودراسة القرآن لوحدي، ومع ذلك بقي بعض المشجعين ينادونني بـ ليو، ويتضايقون لأنني أتجاهلهم، ولم يفهموا أن عدم احترامهم لخياري الروحي هو إهانة لي". ويتحدث أسطورة كرة السلة الأميركية عن واقع الإسلام، وأنه الدين الثالث في أمريكا، غير أن أعمال العدوان والإرهاب والوحشية، التي يرتكبها أولئك الذين يدعون أنهم مسلمون جعلت بقية العالم يخاف من الإسلام، دون أن يعرفوا حقا الممارسات السليمة من أصحاب هذا الدين البالغ عددهم 1.6 مليار مسلم. ويختتم عبد الجبار حواره الطويل مؤكدا أن اعتناقه الإسلام هو قبول المسؤولية لتعليم الآخرين عن الدين والتعايش معهم من خلال الاحترام المتبادل والبحث عن السلام.