مع استمراره المثير للجدل في صدارة جدول الدوري الإنجليزي لكرة القدم هذا الموسم، يبدأ ليستر سيتي غداً الثلاثاء مسيرة من ثلاث مباريات متتالية صعبة، ستحسم بشكل كبير قدرة الفريق على الاستمرار في المنافسة.

ويستضيف ليستر (الثعالب) فريق ليفربول الثلاثاء، في إطار مباريات المرحلة الرابعة والعشرين من المسابقة، قبل أن يصطدم في المرحلتين المقبلتين بفريقي مانشستر سيتي وأرسنال صاحبي المركزين الثاني والثالث على الترتيب في جدول المسابقة.

وينتظر أن تحسم مباريات الفريق في فبراير/شباط الحالي موقفه من الصراع على اللقب هذا الموسم، بعدما فاجأ الجميع بمستواه الرائع وانطلاقته المثيرة.

وتوقع المراقبون للدوري الإنجليزي أن ينهار عناد (الثعالب) مع مرور الوقت، وألا يظل الفريق على قمة جدول المسابقة حتى هذا الوقت، ولكن ليستر خالف كل التوقعات وحافظ على الصدارة التي يحتلها الآن بفارق ثلاث نقاط عن مانشستر سيتي وأرسنال أقرب منافسيه.

ولكن مباريات ليستر أمام ليفربول ومانشستر سيتي وأرسنال ستكون بمثابة اختبار حقيقي وجاد لإمكانيات الفريق وقدرته على المنافسة.

وتمثل مباراة الثلاثاء اختبارا صعبا وقويا لليستر قبل مباراة القمة غير التقليدية مع مانشستر سيتي مطلع الاسبوع المقبل.

وخسر ليستر مباراتين فقط في 23 مواجهة خاضها في المسابقة هذا الموسم، وكانت الهزيمتان أمام ليفربول وأرسنال مما يعني أن الدافع سيكون قويا لدى الفريق للثأر من "الريدز".

وقال مدافع ليستر كريستيان فوكس: "لدينا ثلاث مباريات أمام فرق كبيرة وهي لقاءات مهمة.. نريد تحقيق الفوز على ليفربول والتغلب على أرسنال لأننا قدمنا أمامه في مباراة الذهاب أحد أسوأ مبارياتنا".

أوضح: "سنحاول بذل قصارى جهدنا.. إننا فريق جيد بالفعل وسنحاول مواصلة الانتصارات".

أشار إلى أن استبعاد الناس للفريق من دائرة المرشحين لا يزعج النادي.

أضاف: "نركز في عملنا ونؤديه على نحو طيب".

ويخوض ليستر مباراة الثلاثاء بعدما حصل على قسط جيد من الراحة نظرا لخروجه المبكر من كأس الاتحاد الإنجليزي التي أقيمت مباريات دور الـ32 فيها مطلع هذا الأسبوع فيما غابت لقاءات الدوري الإنجليزي.

وخاض ليستر آخر مبارياته السابقة قبل 9 أيام عندما تغلب على ستوك سيتي بثلاثية نظيفة في الدوري، فيما تغلب ليفربول على نورويتش سيتي 5-4.

وخلال الأسبوع الماضي ، فاز ليفربول على ستوك سيتي بركلات الترجيح في إياب الدور قبل النهائي لمسابقة كأس رابطة المحترفين (كابيتال وان)، كما تعادل سلبيا مع ويست هام يوم السبت الماضي في دور الـ32 لكأس إنجلترا، على ان تعاد المباراة في وقت لاحق.

وقال المدير الفني لليفربول الألماني يورجن كلوب: "في إنجلترا هناك فريقان فقط ما زالا ينشطان في كل المسابقات وهما مانشستر سيتي وفريقنا".

وأشار إلى الراحة التي يحصل عليها باقي المنافسين مقارنة بفريقه الذي يعاني من توالي وضغط المباريات مما يدفع لإجراء تغييرات في تشكيلة الفريق.

وإذا سقط ليستر في فخ الهزيمة امام ليفربول، ستكون الفرصة سانحة أمام كل من مانشستر سيتي وأرسنال للقفز على الصدارة.

ويواجه مانشستر سيتي اختبارا أكثر سهولة حيث يحل ضيفا على سندرلاند صاحب المركز قبل الأخير، فيما يستضيف أرسنال فريق ساوثهمبتون.

وكان ساوثهمبتون اكتسح أرسنال 4 / صفر في الدوري خلال أعياد الكريسماس مما يمنح الفريق دفعة معنوية هائلة قبل مباراة الغد لاسيما وأنه حقق الفوز في آخر ثلاث مباريات خاضها بالمسابقة ليتقدم إلى المركز الثامن في جدول الدوري الإنجليزي.

وفي المقابل ، يتطلع أرسنال تصحيح المسار ولعودة إلى المنافسة بقوة على الصدارة بعدما حقق الفريق فوزا واحدا في آخر أربع مباريات خاضها بالمسابقة.

وفي باقي مباريات المرحلة ، يلتقي نورويتش سيتي مع توتنهام ومانشستر يونايتد مع ستوك سيتي وويستهام مع أستون فيلا وكريستال بالاس مع بورنموث وويست بروميتش ألبيون مع سوانسي سيتي غدا الثلاثاء وواتفورد مع تشيلسي وإيفرتون مع نيوكاسل بعد غد الأربعاء.