دخل حارس الأراضي المقدسة الجديد الأب فرانشيسكو باتون، بعد ظهر أمس الاثنين، رسميا إلى مدينة القدس، حيث انطلق الموكب في مسيرة احتفالية من باب الخليل، أحد مداخل بلدة القدس القديمة، وصولاً إلى المقر الرئيس لحراسة الأراضي المقدسة في دير المخلص (المجاور للباب الجديد في البلدة القديمة).
وكان في استقبال الأب باتون القاصد الرسولي في القدس (سفير الفاتيكان) المطران جوزيبي لازاروتو وأعضاء مجلس الأساقفة في الأرض المقدسة ورؤساء الكنائس الغير كاثوليكية، إضافة إلى شخصيات رسمية رفيعة المستوى وعدد كبير من المسيحيين المحليين.
وأعلن الفاتيكان في وقت سابق عن موافقة البابا فرنسيس على تعيين الأب الإيطالي باتون (54 عاماً)، في 20 أيار 2015، بعد انتخابه من قبل المجلس الاستشاري العام لرهبانية الإخوة الأصاغر الفرنسيسكانية، خلفاً الأب بيير باتيستا بيتسابالا، بعد خدمة استمرت 12 عاماً.
ويعتبر حارس الأراضي المقدسة بمثابة الرئيس الإقليمي لغالبية الرهبان الفرنسيسكان المقيمين في الشرق الأوسط، حيث تمتد ولايته إلى فلسطين و"إسرائيل" ولبنان وسوريا والأردن وقبرص ورودس، ودير الموسكي في القاهرة، ناهيك عن بيوت عديدة "مفوضيات" منتشرة في مناطق مختلفة من العالم.
وتقوم مهمة الحارس الأساسية في العمل على تنسيق وتسيير استقبال الحجاج القادمين للأرض المقدسة، والاعتناء بغالبية الأماكن المسيحية المقدسة، وسيعمل على الحراسة بإدارة شبكة واسعة من المؤسسات التربوية والاجتماعية والثقافية التي تعمل على خدمة المؤمنين بالاتفاق مع الكنيسة المحلية.
ومن المقرر أن يتم الاستقبال الرسمي للحارس الجديد في كنيسة القيامة بالقدس اليوم، وفي علية صهيون بالقدس يوم الأربعاء 8 حزيران، وفي كنيسة المهد ببيت لحم يوم 9 حزيران، وفي مدينة يافا يوم 11 حزيران، وفي كنيسة البشارة بالناصرة يوم 18 حزيران.
