بعد وفاة ولي العهد السعودي، الأمير نايف بن عبد العزيز، مطلع هذا الأسبوع، ثارت الكثير من التكهنات حول الابن التالي، من أبناء الملك عبد العزيز آل سعود، الذي سيصبح ولياً للعهد، في سؤال يتكرر للمرة الثانية المملكة العربية السعودية خلال ثمانية أشهر فقط، حيث كان الأمير نايف قد تقلد منصب ولي العهد بعد وفاة الأمير سلطان بن عبد العزيز. وقد طابقت هيئة "البيعة"، التي أسسها الملك عبد الله بن عبد العزيز، عام 2007 بهدف تأمين انتقال السلطة ضمن آل سعود التوقعات التي رجحت أن تذهب ولاية العهد للأمير سلمان بن عبد العزيز، حيث صدر أمس الاثنين18/6/2012م المرسوم الملكي القاضي بتعيين الأمير سلمان ولياً للعهد. الأمير سلمان، هو الابن الخامس والعشرون من الأبناء الذكور للملك عبد العزيز، ويشغل حالياً منصب وزير الدفاع، ويوصف بأنه "أمين سر" العائلة، وقد عمل كـ"مستشار شخصي" لعدد من إخوته الملوك، الذين جلسوا على عرش المملكة. والأمير سلمان، المولود في 31 ديسمبر/ كانون الأول من عام 1935، هو واحدٌ من الأبناء السبعة الذين أنجبهم الملك عبد العزيز من زوجته حصة بنت أحمد السديري. وخاض ولي العهد السعودي الجديد العمل السياسي عام 1954، عندما تم تعيينه أميراً لمنطقة الرياض بـ"النيابة"، عن أخيه الأمير نايف. وفي العام التالي 1955، تم تعيينه رسمياً أميراً لمنطقة الرياض، واستمر في هذا المنصب خمس سنوات، حتى تقدم باستقالته في عام 1960، ولكن بعد ثلاث سنوات، أُعيد تعيينه بذات المنصب مجدداً، إلى أن تم تعيينه وزيراً للدفاع في نوفمبر/ تشرين الثاني 2011، خلفاً لولي العهد "الأسبق"، الأمير سلطان. وقد تولى ولي العهد الجديد، خلال السنوات الماضية رئاسة عدد كبير من الهيئات والجمعيات، بينها الهيئة العليا لتطوير مدينة الرياض، واللجنة التنفيذية العليا لتطوير الدرعية، ومكتبة الملك فهد الوطنية، ومؤسسة الرياض الخيرية للعلوم. كما تولى أيضاً الإشراف على عدد من المناسبات الوطنية الكبرى في المملكة، حيث شغل موقع الرئيس الأعلى لمعرض "المملكة بين الأمس واليوم"، والذي أقيم في عدد من دول العالم، وذلك خلال الفترة من عام 1985 إلى عام 1992، ورئيس اللجنة العليا لجمع التبرعات للانتفاضة الفلسطينية الثانية، بمنطقة الرياض عام 2000، ورئيس اللجنة العليا للاحتفال بمرور مائة عام على تأسيس المملكة العربية السعودية.