أمر العاهل السعودي الملك عبد الله بن عبدالعزيز بتوسعة المسجد النبوي الشريف بالمدينة المنورة بزيادة استيعابية تقدر بحوالي 1.6 مليون مصلٍ. وقال وزير المالية الدكتور إبراهيم بن عبدالعزيز العساف، في بيان أمس الجمعة، إن العاهل السعودي أصدر أوامره بتنفيذ توسعة كبرى للحرم النبوي الشريف بالمدينة المنورة، ليقدم خدمة جليلة لزوار مسجد الرسول الكريم. وأوضح العساف في تصريح لوكالة الأنباء السعودية أن "مشروع الملك عبدالله بن عبدالعزيز لتوسعة الحرم النبوي الشريف" سينفذ على ثلاث مراحل ،تتسع المرحلة الأولى منها لما يتجاوز 800 ألف مصل، كما سيتم في المرحلتين الثانية والثالثة توسعة الساحتين الشرقية والغربية للحرم، بحيث تستوعب 800 ألف مصل إضافية. وأضاف أن هذه التوسعة تأتي مكملة للمشاريع الأخرى التي أمر بها خادم الحرمين الشريفين، بهدف التيسير على الحجاج والمعتمرين وزوار المسجد النبوي ، ومنها على وجه الخصوص التوسعة الحالية للمسجد الحرام ،والمسعى وجسر الجمرات، ومشروع إعمار مكة المكرمة ،وقطار الحرمين، وبوابة مكة المكرمة "مطار الملك عبدالعزيز الدولي بجدة". كان العاهل السعودي أعلن العام الماضي عن توسعة الحرم المكي الشريف بمكة المكرمة، بتكلفة تقدر بنحو 80 مليار ريال، وذلك بعدما أعلنت حكومة السعودية في العام 2004 أنها أنفقت ما يزيد على 70 مليارًا على توسعة الحرمين الشريفين في السنوات الأخيرة فقط.