زار المدافع الفرنسي إريك أبيدال زملاءه في نادي برشلونة الأسباني خلال مرانه الأول تحت قيادة المدرب الجديد تيتو فيلانوفا، استعداداً لبدء الموسم الكروي 2012/2013. وكان الاستقبال حاراً من لاعبي النادي الكتالوني لزميلهم المريض، حيث كان مشهد العناق مكرراً بينه وبين مختلف اللاعبين، كما تجاذب معهم أطراف الحديث وتبادلوا الضحكات خلال المران وبعد انتهائه. ولم يكتف الظهير الأيسر بالزيارة، بل شارك زملاءه في التدريبات بصالة الألعاب البدنية بمدينة جوان جامبر الرياضية، حيث أبدى عزمه على العودة إلى الملاعب بعد عملية زرع الكبد التي أجراها قبل ثلاثة أشهر. كما أبدى فيلانوفا والمدير الرياضي لبرشلونة اندوني زوبيزاريتا سعادةً كبيرةً بمشاهدة ابيدال، معتبرين إياه عنصر دعمٍ ومؤازرةٍ للفريق الكاتالوني قبل انطلاق الموسم الجديد. يُذكر أن برشلونة تعاقد مع الظهير الدولي خوردي تلبا تحسباً لغياب ابيدال لفترة أطول عن الملاعب أو إعلانه الاعتزال بسبب ظروف مرضه. وكان ابيدال أجرى في 17 مارس 2011 جراحة لاستئصال ورمٍ في الكبد، وتعافى بعدها بأسابيع وعاد إلى اللعب في زمنٍ قياسي رغم تكهنات باعتزاله اللعب. وبعد شهرين من الجراحة تسنّت لأبيدال فرصة رفع كأس دوري أبطال أوروبا في نسخته الأخيرة، بعد أن تنازل له زميله وقائد الفريق كارليس بويول عن هذا الشرف تقديراً لنضاله في مكافحة السرطان. وقبل ثلاثة أشهر أجرى جراحة لزرع الكبد أبعدته عن المباريات الختامية للموسم وعن المشاركة مع منتخب بلاده في "يورو 2012".