يخوض مانشستر يونايتد المتصدر ومانشستر سيتي وصيفه وحامل اللقب مباراتين سهلتين في المرحلة التاسعة عشرة من الدوري الإنجليزي لكرة القدم (البريميرليغ)، حيث سيستضيف الأول نيوكاسل ويحل الثاني ضيفا على سندرلاند. ولا يتوقف الدوري الإنجليزي خلال فترة عيدي الميلاد ورأس السنة، إذ تخوض الفرق 4 مباريات في غضون 10 أيام. وكان مانشستر يونايتد سقط في فخ التعادل مع مضيفه سوانزي سيتي 1-1 الأحد الماضي في المرحلة السابقة، في حين انتزع مانشستر سيتي فوزا صعبا ومهما جدا وفي الثواني القاتلة 1-0 على ضيفه ريدينغ ما قلص الفارق بينهما إلى 4 نقاط. وكانت المرة الأولى التي يكتفي فيها مانشستر يونايتد بالتعادل في آخر 21 مباراة (رقم قياسي له في الدوري الممتاز)، إذ أن تعادله الأخير يعود إلى أبريل الماضي أمام إيفرتون (4-4 على أرضه)، وفشل مدربه الاسكتلندي أليكس فيرغسون بالتالي في تحقيق فوزه السادس على التوالي والخامس عشر هذا الموسم. ويعود ريو فرديناند إلى تشكيلة مانشستر يونايتد بعد أن غاب عن المباراة السابقة أمام سوانزي، لكن يبقى شينغي كاغاوا ورافايل دا سيلفا وناني وأندرسون في قائمة المصابين. من جهته، كان نيوكاسل حقق في المرحلة الماضية فوزه الثاني في مبارياته الـ12 الأخيرة، إذ يحتل المركز الرابع عشر برصيد 20 نقطة فقط. [title]السيتي يأمل استغلال تعثر جاره[/title] ويأمل مانشستر سيتي بدوره في تعثر جديد للمتصدر لتضييق الخناق عليه في الصدارة أملا في الانقضاض عليه عندما تحين له الفرصة، لكن أداءه أمام ريدينغ لم يكن بالمستوى المطلوب لمواصلة المنافسة على الاحتفاظ باللقب، وعليه استعادة توازنه أمام سندرلاند الخامس عشر برصيد 19 نقطة. وقد تشهد صفوف مانشستر سيتي عودة المهاجم ماريو بالويتيلي، في حين يحوم الشك حول مشاركة غايل كليشي وألكسندر كولاروف لعدم تعافيهما من الإصابة، ومن المؤكد غياب سمير نصري وميكا ريتشاردز وجاك رودويل حتى نهاية العام. [title]تشيلسي يعود بقوة للمنافسة على اللقب[/title] لكن تشلسي، الذي خسر نهائي كأس العالم للأندية أمام كورينتثيانز البرازيلي بعد أيام من فقدانه لقبه في دوري أبطال أوروبا، دخل من جديد في حسابات المنافسة على اللقب بعد اكتساحه أستون فيلا بثمانية أهداف نظيفة الأحد الماضي في عرض هو الأفضل له منذ بداية الموسم. واستعاد الفريق اللندني المركز الثالث رافعا رصيده إلى 32 نقطة مع مباراة مؤجلة مع ساوثمبتون بسبب انشغاله بكأس العالم للأندية، ويأمل بتعثر قطبي مانشستر في هذه المرحلة للاقتراب أكثر من الصدارة عندما يحل ضيفا على نوريتش سيتي العاشر برصيد 25 نقطة. وتأجلت مباراة آرسنال مع ضيفه وست هام إلى موعد لاحق بسبب إضراب عمال مترو لندن. بينما يلعب أيضا إيفرتون مع ويغان وفولهام مع ساوثمبتون وكوينز بارك رينجرز مع وست بروميتش البيون وريدينغ مع سوانسي سيتي وأستون فيلا مع توتنهام وستوك سيتي مع ليفربول.[b][/b]