نجحت سلسلة أبحاث أجراها مركز الأبحاث التقنية والتطبيقية في جامعة فلسطين التقنية "خضوري" في طولكرم شمال الضفة الغربية في التوصل إلى علاج عضوي ليس له أعراض جانبية لمرض "عين الطاووس" الذي يصيب أوراق شجر الزيتون وينتشر بشكل واسع بفلسطين. وقالت الجامعة في بيان صحفي وصل "فلسطين الآن" نسخة عنه الاثنين: إن "الباحثين توصلوا لاكتشاف سلالة من البكتيريا لها القدرة على منع نمو أبواغ فطر مرض "عين الطاووس" الذي يصيب أوراق أشجار الزيتون". وأشارت إلى أن نتائج الدراسات العلمية التي أجراها المركز أثبتت أن البكتيريا المكتشفة كانت لها القدرة على منع نمو الأبواغ الفطرية خلال 9 ساعات تحت الظروف المخبرية، وفي تجارب حقلية لم تظهر بقع عين الطاووس حتى بعد ثلاثة أشهر من معاملة أوراق الزيتون بهذه البكتيريا. وقال الباحث في المركز مازن سلمان إن هذه البكتيريا غير ضارة بصحة الإنسان والحيوان، ولا تؤثر حتى على الكائنات الحية الأخرى مثل الحشرات النافعة للنبات. وأضاف "العمل يجري حاليًا على تطوير منتج من البكتيريا ليكون بديلا عن المبيدات الكيماوية لمقاومة هذا المرض". ويعد مرض "عين الطاووس" من أشد الأمراض التي تصيب الزيتون في فلسطين ويفتك بها، ويخفض من إنتاجيتها بما لا يقل عن 30% ويؤدي في مراحل متأخرة إلى جفاف أشجار الزيتون وموتها.