قال مدير وكالة الاستخبارات المركزية جون راتكليف إن الوكالة نفذت ما وصفه بـ"عملية تضليل" لإرباك القوات الإيرانية، في إطار عملية معقدة لإنقاذ طيارين أمريكيين بعد إسقاط طائرتهما داخل الأراضي الإيرانية.
وخلال مؤتمر صحافي في البيت الأبيض إلى جانب الرئيس ترامب ووزير الحرب بيت هيغسيث، قال راتكليف إن العملية هدفت إلى "إثارة البلبلة" لدى الإيرانيين الذين كانوا يتعقبون الطيارين بلا هوادة، فبينما تم إنقاذ أحد الطيارين سريعا، تأخرت عملية العثور على ضابط أنظمة التسليح.
ووفقاً للتقارير، اعتمدت الاستخبارات الأمريكية على خطة خداع تمثلت في نشر معلومات مضللة تفيد بالعثور على الطيار ونقله ضمن قافلة برية خارج المنطقة، بهدف تحويل مسار البحث الإيراني بعيداً عن موقعه الحقيقي.
وأربكت هذه الخطة القوات الإيرانية، ما أتاح للطيار الاختباء لأكثر من 24 ساعة في منطقة جبلية، حيث لجأ إلى شق صخري على ارتفاع نحو 7 آلاف قدم، قبل أن تتم عملية إنقاذه بدعم جوي مكثف بعد تحديد موقعه باستخدام تقنيات خاصة مررت معلوماتها إلى وزارة الحرب والبيت الأبيض.
وشملت العملية قصف الطرق المحيطة لمنع اقتراب القوات الإيرانية، فيما تقدمت وحدات الكوماندوز تحت غطاء ناري، دون الدخول في مواجهات مباشرة، فيما أظهرت صور أقمار اصطناعية حفراً واسعة على الطرق في محافظة أصفهان، يُعتقد أنها نتجت عن هذه الضربات.
من جانبه قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الإثنين، إن أكثر من 170 طائرة عسكرية أمريكية شاركت في عملية إنقاذ الطيارين الأمريكيين إثر إسقاط طائرتهما في إيران قبل أيام.
وأوضح ترامب للصحفيين خلال مؤتمر صحفي بالبيت الأبيض أن 21 طائرة شاركت في عملية انتشال أول فرد من الطاقم، و155 طائرة أخرى في مهمة الإنقاذ الثانية، وأضاف أن طائرتي نقل علقتا في الرمال واضطرت فرق الإنقاذ إلى تفجيرهما.
واعترف بأن إيران أسقطت الطائرة F15، معتبراً ذلك "ضربة حظ"، ورأى ترامب أنه بإمكان أمريكا القضاء على إيران في ليلة واحدة، في إشارة منه إلى انتهاء المدة التي هدد بها إيران لإبرام اتفاق.
وفي السياق، أفادت تقارير بأن الاحتلال قدم معلومات استخباراتية دعمت عملية الإنقاذ، فيما أكد ترامب أن الطيار الذي تم إنقاذه كان مصاباً بجروح خطيرة، مشيراً إلى أن العملية نُفذت رغم اقتراب القوات الإيرانية من موقعه.
