قال باحثون أميركيون أن دراسة استغرقت عشر سنوات وشملت 135 ألف رجل خلصت إلى أن أولئك الذين لم ينجبوا أطفالا كانوا أكثر عرضة للوفاة بأمراض القلب وهو ما يثير أسئلة جديدة بشان العلاقة بين الخصوبة والصحة بشكل عام. وكتب الفريق في دورية "التناسل البشري" انه في الوقت الذي لا تظهر النتائج أن عدم إنجاب أطفال يسبب مشكلات بالقلب لدى الرجال فإنها توحي بان العقم قد يكون جرس إنذار مبكر لمشاكل في القلب في المستقبل. وقال الدكتور مايكل ايسنبرغ من جامعة ستانفورد في كاليفورنيا "هناك أدلة تشير إلى أن العقم قد يكون منفذا للتأثير على صحة الرجل في مراحل متقدمة من العمر". وأضاف أن الرجال المصابين بالعقم يرتفع لديهم خطر الإصابة بأنواع معينة من السرطان وان فريقه يريد البحث عن علامات أخرى على أن العقم قد يلعب دورا مع تقدم الرجل في السن. واستخدم الباحثون دراسة واسعة على الرجال الذين تجاوزوا سن الخمسين من أعضاء الاتحاد الأميركي للمتقاعدين. وركز ايسنبرغ وزملاؤه على 135 ألف رجل من المتزوجين أو الذين سبق لهم الزواج ممن بلغت أعمارهم 50 عاما أو أكثر عند بدء الدراسة في 1996. وأنجب جميع المشاركين تقريبا -او 92 بالمئة- طفلا واحدا على الأقل فيما أنجب 50 بالمئة ثلاثة أطفال أو أكثر. وكان جميع الرجال تقريبا -95 بالمئة- من ذوي البشرة البيضاء. وتتبع الباحثون بعد ذلك معدلات الوفيات لنحو 70 سببا باستخدام التأمين الاجتماعي وقواعد بيانات أخرى ونماذج أسئلة أرسلت لجمع معلومات من أعضاء الأسرة. وعلى مدار السنوات العشرة التالية توفي نحو 10 بالمئة من الرجال وكانت حالة وفاة واحدة من بين كل خمس حالات نتيجة لأمراض القلب. وعند النظر إلى الحالة الاجتماعية لهؤلاء الرجال كان خطر الإصابة بأمراض القلب يزيد بنحو 17 بالمئة لدى المشاركين الذين لم ينجبوا أطفالا مقارنة مع أولئك الذين أنجبوا.