انطلق صاروخ غير مأهول تابع لشركة سبيس اكس من فلوريدا في وقت مبكر من صباح يوم الاثنين لإرسال شحنة إلى محطة الفضاء الدولية ثم عاد إلى الموقع الذي أطلق منه.
وانطلق الصاروخ فالكون 9 الذي يعادل ارتفاع نحو 23 طابقا وصنعته شركة سبيس اكسبلوريشن تكنولوجيز (سبيس اكس) من قاعدة كيب كنافيرال الجوية في الساعة 12:45 صباحا بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة (0445 بتوقيت جرينتش).
وكانت كبسولة الفضاء دراجون على رأس الصاروخ ومحملة بأطعمة وإمدادات ومعدات. وبلغ وزن الشحنة 2268 كيلوجراما.
وحملت الكبسولة كذلك حلقة معدنية للالتحام قطرها 2.4 متر ستثبت بالمحطة لتمكن سفن الفضاء التجارية التي تشارك في تصنيعها حاليا شركتا سبيس اكس وبوينج من نقل رواد الفضاء إلى المحطة التي تكلفت مئة مليار دولار وتحلق على بعد 400 كيلومتر عن الأرض.
ومن المتوقع أن يتم البدء في اختبار المركبات المأهولة العام المقبل.
ومنذ أن أحالت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) أسطول مكوك الفضاء لديها إلى التقاعد قبل خمس سنوات تعتمد الولايات المتحدة على روسيا في نقل رواد الفضاء من المحطة وإليها بتكلفة تزيد على 70 مليون دولار للشخص الواحد.
وفي حين تبدأ كبسولة الفضاء دراجون رحلتها التي تستمر يومين انفصل الجزء الأساسي من صاروخ فالكون 9 عنها وعاد إلى القاعدة.
وقال جورج ديلر المتحدث باسم بعثة ناسا "إطلاق جيد وهبوط جيد ودراجون في طريقها."
