اكتشف العلماء أن شيخوخة الدماغ وانخفاض القدرات الفكرية مرتبط بتراكم اللويحات البروتينية وتكون عقد عصبية ليفية في الدماغ.

وذكر موقع "ميديكال إكسبريس" بأن علماء معهد إلينوي لدراسة الدماغ في واشنطن، درسوا عينات من أدمغة 107 أشخاص، تتراوح أعمارهم بين 65 و90 سنة.

وبتلوين أنسجة الدماغ بصبغة "Thioflavin T" الصفراء، وجد العلماء ترسبات كبيرة من لويحات الأميلويد (ببتيد أميلويد بيتا المسبب لألزهايمر)، وكذلك ألياف بروتينية متداخلة "عقد عصبية ليفية".

وقد بين تحليل التعبير الجيني في خلايا الحصين والقشرة الدماغية، الذي يعبر عنه بمعدل تكون منتجات الحمض النووي الريبوزي، أن التخلف الذهني يحدث بسبب التغيرات المطردة في نشاط الحمض النووي.

أما الجينات المرتبطة بشيخوخة الدماغ، فهي تلك التي تساهم في عمل الميتوكوندريا التي تمد الخلايا بالطاقة.