اكتشف علماء أستراليون فطريات موجودة في تربة بمنطقة غرب أستراليا يمكنها أكسدة معدن الذهب وترسيبه على شكل معدن نقي على سطحها، وقد يساعد العثور على هذه الجنس من الفطريات مستقبلا في التنقيب عن الذهب والكشف عن مناطق وجوده.

وأفاد الباحثون في دراستهم التي نشرت بمجلة "نيتشر كوميونيكشنز" في 23 مايو/أيار الجاري أن هذه الفطريات العجيبة تجري تفاعلا كيميائيا يذيب الذهب، وبعد ذلك ترسب الفطريات المعدن على سطحها، وهي عملية قد تساعد في نقل المعدن من رواسب أعمق إلى القشرة القريبة من سطح الأرض.

دورة بيوجيوكيميائية
تمثل هذه النتيجة دورا لم يكن معروفا في السابق للفطريات في الدورة البيوجيوكيميائية، وهي عبارة عن مجموعة التغيرات التي تحدث للمادة الكيميائية، والتي تعود بها إلى نقطة البداية التي يمكن تكرارها.

ويشير مصطلح الدورة البيوجيوكيميائية إلى العوامل الحيوية والجيولوجية والكيميائية التي تؤثر على الشكل الذي يجري فيه تدوير المادة.

يقول تسينغ بوهو المؤلف المشارك من منظمة الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية CSIRO لوكالة أسوشيتد برس "تشتهر الفطريات بلعب دور أساسي في تحليل المواد العضوية وإعادة تدويرها، مثل أوراق الشجر واللحاء، وكذلك في تدوير المعادن الأخرى، بما في ذلك الألومنيوم والحديد والمنغنيز والكالسيوم"، ويضيف "لكن الذهب غير نشط كيميائيا إلى درجة أن هذا التفاعل يعد غير عادي ومثيرا للدهشة على حد سواء. هذه أشياء يجب أن يراها المرء بأم عينه كي يصدقها".

بقعة ساخنة ذهبية
عُثر على هذه السلالة النادرة من فطر "فيوزاريوم أوكسيسبورم" في جنوب بيرث بأستراليا، وهي من جنس الفطريات الخيطية المغزلية حادة الأبواغ (Fusarium oxysporum)، التي تنتشر بشكل كبير في التربة أو توجد بشكل مترافق مع النبات، ومعظم أنواعها غير ضارة.