هبطت مركبة الفضاء الروسية "سويوز" في سهول "كزاخستان" الاثنين 17/9/2012 وعلى متنها ثلاثة رواد فضاء بعد مهمة استغرقت أربعة أشهر في محطة الفضاء الدولية. وحطّت سويوز -التي تحمل رائد الفضاء الأميركي "جوزيف أكابا" ورائدي الفضاء الروسيين "جينادي بادالكا" و"سيرغي ريفين"- الساعة 02:53 بتوقيت غرينتش في أجواء صافية. وعاد الطاقم بعد أن قضى(123) يوماً على متن محطة الفضاء الدولية، وهي مجمع أبحاث بلغت تكلفته (100) مليار دولار ويضم (15) دولة ويدور في الفضاء على ارتفاع (385) كيلومتراً فوق الأرض. وتأمل موسكو أن الهبوط السلس اليوم سيساعد على تهدئة المخاوف من الاعتماد فقط على روسيا لخدمة محطة الفضاء بعد سلسلة من الحوادث الأخيرة في برنامجها الفضائي. ومنذ تقاعدت المكاكيك الأميركية في يوليو/تموز 2011 لم تعد من وسيلة لحمل الرواد إلى المحطة سوى الصاروخ الروسي سويوز. وتعتمد وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) على روسيا في نقل الطواقم الفضائية إلى المحطة، وهي خدمة تكلفتها حالياً (350) مليون دولار سنوياً.