أمرت إدارة الطيران الاتحادي الأميركية بإغلاق أبراج المراقبة الجوية في 149 مطاراً صغيراً بسبب خفض الإنفاق في الموازنة الأميركية. وقالت الإدارة في بيان لها أمس السبت، إن أربعين برجا آخر كانت تواجه أيضا خطر الإغلاق ستبقى مفتوحة، إما بسبب أهميتها أو لأنها تتمتع بموازنة مستقلة. وأوضح وزير النقل الأميركي راي لحود أن الإدارة تواجه خيارات صعبة فرضتها عليها إجراءات التقشف بالموازنة. وتتحمل الإدارة قسطا يصل إلى 637 مليون دولار من إجراءات خفض النفقات. وكانت الحكومة الاتحادية اضطرت لخفض إنفاقها العام بمقدار 85 مليار دولار في عشرة أشهر ابتداء من مارس/آذار الحالي، من أجل تقليص عجز الموازنة الاتحادية. وبالإضافة إلى إغلاق أبراج المراقبة فإن لحود حذر في الأسبوع الماضي من أن بعض العاملين في الإدارة سيفرض عليهم أخذ إجازات غير مدفوعة الأجر لمدة أربعة أيام شهريا، ابتداء من الشهر القادم كإجراء لخفض النفقات. وحذرت شركات الطيران من أن إغلاق أبراج المراقبة الذي سيبدأ في 7 أبريل/نيسان قد يخفض حركة الطيران في البلاد، خاصة في موسم الصيف الذي يشهد ازدحاماً.