انطلقت المركبة سويوز الروسية، اليوم الجمعة، في أسرع رحلة من الأرض إلى الفضاء، إذ من المقرر أن تلتحم بالمحطة الفضائية الدولية في غضون 6 ساعات، بعد أن كانت تقضي نحو يومين لأداء المهمة نفسها. وأطلقت المركبة "سويوز تي.إم.ايه-08 إم" من قاعدة بايكونور الفضائية في كازاخستان، وعلى متنها ريس كاسيدي رائد الفضاء بإدارة الطيران والفضاء الأميركية "ناسا"، والرائدين الروسيين بافيل فينوغرادوف وألكسندر ميسوركين. وقال فينوغرادوف لوحدة مراقبة الرحلة الموجودة خارج موسكو: "نشعر بسعادة غامرة"، في مقطع مصور أذيع على التلفزيون الروسي وتلفزيون "ناسا". ومن المقرر أن تلتحم المركبة بالمحطة الفضائية الدولية التي تبعد 400 كيلومتراً من الأرض، بعد أقل من 6 ساعات على انطلاقها، وهو ما سيسعد الطاقم إذا وصلت المركبة بنجاح. واستغرقت رحلات جميع الأطقم السابقة إلى المحطة يومين على الأقل، إذ كانت المركبات تدور أكثر من 30 دورة حول الأرض للوصول إلى المحطة. إلا أن "المركبة "سويوز تي.إم.ايه-08 أم" تحتاج إلى الدوران 4 مرات فقط للالتحام بالمحطة في الموعد المقرر، وهو الساعة 02.32 بتوقيت غرينتش اليوم الجمعة.