تمكن علماء في جامعة ستانفورد من اكتشاف علاج جديد لاضطراب الصرع والتوحد، بعد تجارب مخبرية أجريت على فئران أعطيت دواء Z944، المعروف أيضًا باسم يوليكساكالتاميد.
ووجد الباحثون أن إعطاء الفئران الدواء مرة واحدة فقط عكس الأعراض المرتبطة بالتوحد، بما في ذلك زيادة الحساسية للضوء والصوت، والتحفيز، والسلوكيات المتكررة، والمشاكل الاجتماعية، وزيادة خطر الإصابة بالنوبات.
وتشير النتائج إلى أن العمليات الدماغية التي تتحكم في كل من الصرع والتوحد قد تتداخل، مما يفسر سبب كون المصابين بالتوحد أكثر عرضة للإصابة بالنوبات. بحسب صحيفة "ديلي ميل".
ويُعتقد أن المصابين بالتوحد أكثر عرضة للإصابة بالصرع بما يصل إلى 30 مرة من عامة الناس، مما قد يؤدي إلى تدهور الوظيفة الإدراكية مع مرور الوقت ويسبب تراجعًا في القدرة على الكلام والتواصل الاجتماعي.
وتأتي هذه النتائج في الوقت الذي يشهد فيه التوحد ارتفاعًا في الولايات المتحدة، ليصل إلى طفل واحد من كل 31 طفلًا، مقارنةً بطفل واحد من كل 150 طفلًا في أوائل الألفية الثانية.
وأرجع الخبراء هذا الارتفاع بشكل كبير إلى تحسن قدرة الأطباء على تشخيص الحالة، وزيادة الاهتمام بفئات كانت مهملة سابقًا، مثل الفتيات والبالغين.
ومع ذلك، أطلق وزير الصحة الأمريكي، روبرت إف كينيدي الابن سلسلة من الدراسات لتحديد سببٍ قاطع، مُشيرًا إلى أن المبيدات الحشرية والأغذية فائقة المعالجة والمعادن السامة قد تكون مسؤولةً عن ذلك.
ويُشخَّص حوالي 3 ملايين أمريكي، أو واحدٌ من كل 100، بالصرع، وهو اضطرابٌ عصبيٌ يُسبب نوباتٍ متكررةً غير مُبرَّرةٍ بسبب نشاطٍ كهربائيٍّ غير طبيعيٍّ في الدماغ.
وفي حين أن واحداً بالمائة من الأمريكيين يُصابون بالصرع، فإن ما يقرب من واحدٍ من كل ثلاثة أشخاصٍ مُصابين بالتوحد يُصابون بهذه الحالة. ويُعتقد أن الحالتين قد تكونان مرتبطتين بسبب طفراتٍ جينيةٍ مُشتركةٍ ونشاطٍ دماغيٍّ غير طبيعيٍّ مُتشابه.
في الدراسة الجديدة، التي نُشرتقبل ايام في مجلة "ساينس أدفانسز"، خضعت الفئران لفحوصات تخطيط كهربية الدماغ، التي تقيس النشاط الكهربائي في الدماغ، ولاختباراتٍ سلوكية.وعُدِّلت وراثيًا بطفراتٍ في جين CNTNAP2، الذي يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالتوحد. وأظهرت الفئران التي تحمل هذه الطفرات فرط نشاط الخلايا العصبية في نواة المهاد الشبكية، ويُعتقد أن ذلك ناجم عن تيارات قوية في قنوات الكالسيوم من النوع T داخل الخلايا العصبية.
وأظهرت الفئران التي تحمل طفرات جينية اهتمامًا أقل بالتفاعلات الاجتماعية، وتكرارًا أكبر في التدليل، وفرط النشاط. كما كانت أكثر عرضة للنوبات. ومع ذلك، فإن الفئران التي أُعطيت Z944 مرة واحدة فقط شهدت انخفاضًا في السلوكيات المتكررة والعزلة الاجتماعية. كما كانت أقل نشاطًا.
ولكن عندما عدّل الباحثون الفئران لزيادة نشاطها في نواة المهاد الشبكية، عادت السلوكيات التوحدية. وتشير النتائج إلى أن Z944 يُهدئ هذه المنطقة عن طريق حجب نشاط قنوات الكالسيوم من النوع T.
وأشار الباحثون إلى أنه يمكن استخدام Z944 لعلاج كل من التوحد والصرع. ومع ذلك، فإن الدواء غير متاح للاستخدام العام حتى الآن، ولا يزال قيد التجارب السريرية لعلاج الصرع. وليس من الواضح أيضًا كيف ستُطبّق هذه النتائج على البشر.
