أدلى الملياردير الأمريكي ليزلي ويكسنر، مؤسس شركة إل براندز المالكة السابقة لعلامة فيكتوريا سيكريت، بشهادة مطولة أمام لجنة رقابية في الكونغرس الأمريكي، حول علاقته بجرائم رجل الأعمال الأمريكي الراحل جيفري إبستين.
وخلال شهادته التي نشرت الخميس نفى ويكسنر علمه بأي من الجرائم المنسوبة إلى إبستين، مؤكدا أنه كان ضحية احتيال، وذلك خلال جلسة استجواب استمرت عدة ساعات في ولاية أوهايو بالولايات المتحدة.
ويكسنر (88 عامًا) قال في بيان مكتوب قدم للجنة: "كنت ساذجا وأحمق في الثقة بجيفري إبستين، لقد كان نصابا، وعلى الرغم من أنني خدعت، فإنني لم أرتكب أي خطأ وليس لدي ما أخفيه"، وأضاف أنه لم يشارك في أي من الجرائم التي ارتكبها إبستين، ولم يعرف أبدًا عن الانتهاكات التي نفذها.
وأكد الملياردير أنه لم يتلق أي اتصال من جهات إنفاذ القانون بخصوص تحقيقات إبستين، وأنه قطع العلاقات معه نهائيا منذ حوالي 20 عاما، بعد أن اكتشف أنه كان يقوم بسرقة "مبالغ ضخمة" من أموال عائلته، كما قال إنه زار جزيرة إبستين الخاصة لبضعة ساعات مع أسرته، لكنه "لم ير أي نشاط مشبوه أو غير قانوني هناك".
وكشفت الوثائق التي استندت إليها اللجنة في استدعاء ويكسنر إن سجلات وزارة العدل الأمريكي أظهرت أن إبستين كان يصف نفسه كصديق مقرب ووثق علاقته الطويلة مع ويكسنر، لكن الأخير قال إن إبستين "استغل سمعته لتوسيع شبكته"، وأنه "لم يخبره أبدا عن الجرائم التي كان يرتكبها".
وأثارت شهادة ويكسنر ردود فعل متباينة داخل الأوساط السياسية والقانونية حيث شكك عدد من المشرعين الديمقراطيين في روايته، من بينهم النائب روبرت جارسيا، الذي اعتبر أن طول مدة العلاقة بين ويكسنر وجيفري إبستين يطرح تساؤلات جدية حول مدى علمه بتحركاته وأنشطته، مؤكدا أن النفوذ المالي لا يعفي من المساءلة السياسية والأخلاقية.
كما أبدى نواب آخرون داخل لجنة الرقابة تحفظات مماثلة، مطالبين بمزيد من التدقيق في طبيعة الروابط المالية والشخصية التي جمعت الطرفين لسنوات، ومشيرين إلى أن حجم الصلاحيات التي مُنحت لإبستين في إدارة شؤون ويكسنر المالية يستوجب فحصا أعمق لكشف جميع الملابسات المرتبطة بالقضية.
ولفتت لقطات من الجلسة، التي استمرت نحو خمسة إلى ست ساعات في منزله بنيو ألباني، إلى لحظات طريفة توثق العلاقة بين ويكسنر ومحاميه مايكل ليفي، حين همس المحامي لويكسنر خلال الإجابة على سؤال طويل قائلا: "سأقتلك إن أجبت على سؤال آخر بأكثر من خمس كلمات"، ما دفع ويكسنر للضحك، لكن اللحظة أثارت اهتمام الإعلام العالمي بعد صدور الفيديو.
