من المعلوم إن الرضاعة الطبيعية مفيدة لنمو طبيعي للطفل، وبذات القدر مفيدة للأم والدولة إذ أنها قد تمنع مئات الآلاف من الإصابات بسرطان الثدي وأمراض أخرى وإهدار مليارات الدولارات كتكلفة ناجمة عن ذلك. وطبقاً لبحث حديث نشر في دورية "طب أمراض النساء والولادة" فأن التزام الأم بالإرشادات التي توصي بإرضاع الطفل حتى بلوغه عام واحد، قد متنع، نظريا, 5 آلاف حالة إصابة بسرطان الثدي، وقرابة 54 ألف إصابة بارتفاع ضغط الدم ونحو 14 ألف إصابة بالنوبة القلبية سنويا. ويؤدي تفادي الاصابة بتلك الأمراض بتوفير 860 مليون دولار، بحسب الدراسة الأمريكية التي اقتصرت على الولايات المتحدة وقام بها باحثون من جامعة هارفارد. ولم تستند خلاصة الدراسة على إحصائيات فعلية، بل هي نتيجة إحصائية نموذجية معقدة استخدمت لمقارنة تأثير المعدل المثالي للرضاعة الطبيعية في الولايات المتحدة مقارنة بالنسب الراهنة وتصل إلى 25 في المائة. وقامت د. مليسا بارتيك، الباحثة بهارفارد التي قادت الدراسة، بتحفيز تجربة نحو 2 مليون أمريكية منذ سن 15 عاماً وحتى بلوغهن العقد السابع، وتقدير النتائج والتكلفة التراكيمية طيلة تلك الفترة. وقالت بارتيك: "نعلم أن 60 في المائة من النساء لا يحققن حتى جانباً من أهدافهن الشخصية بالرضاعة الطبيعة سواء كانت ثلاثة أو أربعة أو ستة أشهر.. علينا بذل المزيد لدعم النساء حتى يتمكن من إرضاع أطفالهن لفترات أطول." وأضاف:"هناك الآلاف من حالات الأمراض والوفيات التي يمكن تفاديها."