تتعرض النساء الحوامل لما يسمى "آلام المخاض" أثناء الولادة ولكن تختلف شدة هذه الآلام من امرأة لأخرى، وأوضحت الجمعية الألمانية لطب النساء والتوليد أن اختلاف شعور المرأة بالألم يتوقف على العديد من العوامل، من بينها درجة شدة الألم ومدى سرعة فتح عنق الرحم لديها، وكذلك مدى تمتعها باللياقة البدنية ودرجة شعورها بالخوف من الولادة. ولتجنب هذه الآلام أشارت الجمعية -التي تتخذ من العاصمة برلين مقرا لها- أن استنشاق المرأة لمزيج غاز النيتروس المعروف باسم "غاز الضحك" مع الأوكسجين، كل منهما بنسبة 50بالمئة، يمكن أن يعمل على الحد من شعورها بآلام المخاض بشكل كبير. وغاز النيتروس هو أحد مواد التخدير الغازية في العمليات الجراحية، وهو عديم اللون وله رائحة مميزة وغريبة. وغاز الضحك مفعوله فوري ويشمل الشعور بالبهجة والتنميل في الجسم والضحك الغير متحكم فيه ولذلك يسمى غاز الضحك. وتأثيرات غاز الضحك مؤقتة وتزول خلال دقائق بعد التوقف عن استنشاقه. واستعماله الطبي الأساسي كمادة معوضة للتخدير اثناء العمليات الجراحية ومزجه مع الأوكسجين يسكن الألم بشكل كبير. وله استخدامات أخرى لأطباء الأسنان والنساء والولادة. كما أن له استخدامات صناعية غير طبية كمادة تضاف لزيادة أداء محرك المركبات. وتكمن خطورة غاز الضحك عند استخدامه الغير القانوني حيث يعمل على إزاحة الأوكسجين من الرئتين، ويؤدي الى عدم انتظام ضربات القلب المفاجئة عندما يجري استنشاق المادة. وأردفت الجمعية أنه يتم استخدام تقنية غاز الاوكسجين في بريطانيا مثلا في نصف عمليات الولادة تقريبا، لافتة إلى أنها مفيدة في تجنب استخدام التخدير وما ينجم عنه من تراجع معدلات الأوكسجين التي تصل إلى الجنين أثناء الولادة. وتطمئن الجمعية بأن هناك العديد من الأبحاث أكدت أن استخدام تقنية استنشاق مزيج الأوكسجين وغاز النيتروس هذه لا تلحق أي أضرار بالطفل، ولكنها تعمل فقط على الحد من الشعور بالألم لدى المرأة، مما يتيح لها الفرصة للتركيز في الولادة.