قال الرئيس الإسرائيلي "رؤوبين ريفلين"، إن "التوتر بين اليهود والعرب داخل "إسرائيل" وصل إلى قمة جديدة والعلاقات بين الجانبين وصلت إلى انحطاط جديد". ونقلت صحيفة "يسرائيل هيوم" العبرية قوله " آن الأوان كي نعترف باستقامة بأن المجتمع الإسرائيلي مريض وانه يتحتم معالجة هذا المرض". وانضمت وزيرة الثقافة والرياضة الإسرائيلية "ليمور لفنات"، إلى حملة التحريض على فريق أبناء سخنين العربي لكرة القدم، بسبب تكريمه عضو البرلمان الإسرائيلي (الكنيست) السابق عزمي بشارة. وقالت إن "فرض الغرامة المالية أو العقاب بإجراء مباريات بدون جمهور، لا تكفي لمعاقبة الفريق على عمله الحقير، وإبعاد الفريق من الدوري فقط من شأنه أن يوضح لقادته خطورة قيامهم بتنظيم مهرجان تكريم لعزمي بشارة". وحسب "يسرائيل هيوم" التي نشرت النبأ فقد قالت الوزيرة إنه حسب نظم "الاتحاد العالمي لكرة القدم يمنع على الجهات الحكومية التدخل في ما يحدث في الرياضة، والجهة الوحيدة التي يمكنها معالجة ومعاقبة فريق أبناء سخنين بطريقة شديدة ومؤلمة هي محكمة اتحاد كرة القدم التي ستنعقد لمناقشة الموضوع". وأعلن اتحاد كرة القدم الإسرائيلي الاثنين أنه سيتخذ إجراءات تأديبية بحق فريق أبناء سخنين العربي المشارك في الدوري الإسرائيلي لكرة القدم "بعد تكريمه أشخاصا ساعدوا في حصوله على هبة قطرية لبناء ملعبه الذي يحمل اسم "إستاد الدوحة". ونادي أبناء سخنين هو النادي العربي الوحيد الذي يلعب في دوري الدرجة الأولى، وتم تشييد استاد كرة القدم ومجمع الرياضة المتطور التابع له بهبات تبلغ ملايين الدولارات قدمتها قطر في 2005. ومن بين الشخصيات التي كرمها الفريق في حفل سبق مباراته مع فريق "هبوغيل تل أبيب" مساء السبت، النائب السابق عزمي بشارة الذي فر من "إسرائيل" في 2007 بعد اتهامه بالتخابر لصالح حزب الله الشيعي اللبناني. وينحدر بشارة من مدينة الناصرة ويعيش حاليا في قطر، ونفى مرارا الاتهامات الإسرائيلية بتقديمه معلومات لحزب الله خلال حربه التي استمرت 34 يوما مع "إسرائيل" في 2006. وأثار الحفل ردود فعل غاضبة من العديد من الوزراء الإسرائيليين الذين دعوا إلى معاقبة الفريق. وتتراوح الإجراءات العقابية ما بين توجيه إنذار أو غرامة مالية أو خسارة نقاط أو إنزال الفريق إلى درجة أقل في الدوري، بحسب ما تنص عليه قوانين الاتحاد. ولم يصدر رد فعل فوري من النادي على تصريحات الاتحاد. وانتقد وزير الخارجية الإسرائيلي "أفيغدور ليبرمان" الذي دعا في السابق إلى إنزال عقوبة الإعدام بعزمي بشارة، النادي بشدة.