قال لي تشيانج نائب رئيس بلدية بكين يوم الجمعة إن المدينة ستحاول كبح عدد سكانها عند 23 مليون في 2020 بعد تعرض العاصمة الصينية للنقد بسبب النقص الشديد للمياه. وتزايد عدد سكان المدينة سريعا في السنوات القليلة الماضية في ظل توافد للمهاجرين من أجزاء أخرى من البلاد للبحث عن عمل. وبعد وصول عدد سكانها الى 21.5 مليون شخص في العام الماضي تجاوزت بكين حد 18 مليونا الذي وضعته في 2005 وكانت تستهدفه في 2020 . وألقى هذا بضغط كبير على بكين والمناطق المحيطة حيث ساهم التلوث المستشري في الانهار والمياه الجوفية في تفاقم أزمة المياه. وقال لي "تريد بكين الحد من عدد السكان بما لا يتجاوز 23 مليونا بحلول 2020." وقال لي لتجمع وفود من بكين مشاركة في الاجتماع السنوي للبرلمان الصيني يوم الجمعة إن بكين تعاني نقصا يساوي 1.5 مليار متر مكعب من المياه سنويا. وأضاف انه رغم ما قد يساهم فيه مشروع لنقل المياه من الجنوب للشمال من تخفيف جزئي للمشكلة فانها لن تحل بالكامل في إشارة إلى طموح البلاد في تحويل المياه من الجنوب الرطب للاقاليم الشمالية القاحلة وبكين. والهدف من المشروع المثير للجدل امداد بكين بثلث احتياجاتها من المياه. وقال لي إن المدينة ستعمل بجد على نقل المشروعات الصناعية لمناطق خارج العاصمة وكذلك بناء مدارس جديدة ومستشفيات للحد من تدفق نحو 700 ألف شخص من خارج بكين يتوجهون للعاصمة يوميا طلبا للعلاج الطبي.