قال علماء بريطانيون إن تناول أدمغة الأقارب المتوفين يساعد على بناء مناعة ضد مرض الخرف، وذلك بعد دراسة أجروها على قبيلة في جزيرة بابوا غينيا الجديدة، يتناول أفرادها أدمغة أقاربهم المتوفين. وجاء في الدراسة، التي نشرت في مجلة "نيتشر" من قبل فريق من العلماء من بريطانيا وبابوا غينيا الجديدة، إن أفراد قبيلة "فور" يتمتعون بمقاومة قوية لمرض الخرف، وخاصة مرض "كورو بيون"، وهو أشد أنواع هذا المرض فتكا بالإنسان، بحسب صحيفة "مترو" البريطانية. وكان هذا المرض منتشرا بين إفراد هذه القبيلة في الخمسينيات من القرن الماضي، وتسبب بوفاة 2 في المائة منهم سنويا، ولكن بعد إحيائهم لطقوس قديمة، يتم من خلالها تناول أدمغة الأقارب المتوفين في جنازاتهم، اختفى هذا المرض تقريبا، وفقا للدراسة. وأجرى العلماء دراسة على مجموعة من أفراد القبيلة، واكتشفوا أنهم يحملون جينا يقاوم المرض، وذلك من خلال منع البروتينات من التحول إلى مركبات كيميائية تتلف الدماغ، كما أن هذا الجين يوفر أيضا حصانة ضد الأمراض العصبية الأخرى، مثل الشلل الرعاشي، والمعروف باسم مرض "باركينسون".