ثقب الأوزون كما يبدو فوق القارة القطبية الجنوبية (ناسا)

وقام الباحثون بدراسة تأثير ثورة بركانية -افتراضية- لبركان أقوى مئة مرة من ثورة بركان بيناتوبو في الفلبين عام 1991، التي تعتبر أعنف ثورة بركانية خلال القرن العشرين، على طبقة الأوزون.

وقد أظهرت نتائج الدراسة أن نسبة ​استنفاد الأوزون العالمي بسبب الثورات البركانية القوية، بعد إزالة جميع المواد البشرية المنشأ والمستنفدة للأوزون، تبلغ 2.5%، بينما تصل نسبة الاستنفاد في المناطق المدارية إلى 4.4%.

وللمقارنة فإن متوسط الاستنفاد العالمي للأوزون، عند الأخذ بالحسبان نصف مستوى المواد المستنفدة للأوزون في تسعينيات القرن الماضي، يبلغ 6% تقريبا، وتصل هذه النسبة إلى 6.4% في المناطق المدارية.

خطر على الأوزون
يقول الدكتور شو يويانغ من الأكاديمية الصينية للعلوم والمؤلف الرئيس للدراسة المنشورة مؤخرا في دورية "ادفنس إن اتموسفريك ساينس" إنه لا ينبغي التقليل من شأن هذه التدميرات القليلة، إذ إن تقرير تقييم الأوزون في عام 2014 الصادر عن المنظمة العالمية للأرصاد الجوية يشير إلى أن استنفاد الأوزون بلغ نسبة 2.5% خارج المناطق القطبية خلال أسوأ فترة استنفاد في التسعينيات".

ويشعر الدكتور شو بالقلق لأن معدلات الاستنزاف الحقيقي قد تكون أعلى بكثير مما تظهره نتائج الدراسات، إذ إن الثورات البركانية الفائقة قد تضخ أيضا كميات هائلة من الهالوجينات (عناصر الفلور والكلور والبروم واليود) في الغلاف الجوي تدمر الأوزون مباشرة في الستراتوسفير.

والمشكلة الكبيرة المتبقية بالنسبة للعلم هي أن الملاحظات والدراسات الحالية لا يمكن أن توفر معلومات كافية عن الكميات الحقيقية للهالوجينات ذات المصدر البركاني التي تصعد إلى طبقة الستراتوسفير.

وقد وجد العلماء في دراسات سابقة أنه خلال عصر الباليوزويك أو حقبة الحياة الأولية (قبل أكثر من 250 مليون عام)، حدثت ثورة بركانية هائلة قد تكون دمرت طبقة الأوزون الرقيقة نسبيا آنذاك، لكن العلماء يؤكدون أن الإجابة عن مثل هذه الأسئلة يتطلب مزيدا من البحث.