قالت منظمة الصحة العالمية إن الفيروس الجديد من نفس عائلة الفيروس المسبب لمرض الالتهاب الرئوي الحاد "سارس" :"لا ينتشر بسهولة بين البشر فيما يبدو"، حيث تسبب الفيروس الجديد حتى الآن في وفاة سعودي وإصابة قطري بأعراض حادة. وقالت المنظمة في بيان لها :"يبدو من المعلومات المتوافرة حتى الآن أن الفيروس الإكليلي الجديد لا يمكنه الانتقال بسهولة من شخص لآخر". وأفادت المنظمة بأنها لم تفرض قيود على السفر إلى السعودية بسبب الفيروس الجديد لكنها أشارت إلى إنها تعمل عن كثب مع السلطات السعودية بشأن الإجراءات الصحية خلال موسم الحج. ويسبب الفيروس الجديد بعض أعراض مرض "سارس" الناجم عن فيروس إكليلي آخر والذي ظهر في الصين عام 2002 وتسبب في وفاة عشرة مرضى الذين أصيبوا به في مختلف أنحاء العالم والبالغ عددهم (8000) شخص.