تجري وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" السبت تجربة إطلاق "صحن طائر" في الغلاف الجوي للأرض، لاختبار التقنيات التي يمكن استخدامها للهبوط على سطح كوكب المريخ. ومن المقرر أن تجري التجربة، التي تأجلت عدة مرات جراء الطقس السيء، قبالة سواحل جزيرة كاواي في هاواي للتأكد من قدرات وتقنيات المركبة، التي تتخذ شكل قرص، ومظلتها العملاقة. ومنذ السبعينيات من القرن الماضي، تستخدم "ناسا" نفس تصميم المظلة لإبطاء مركبات الهبوط والتجول عندما تدخل الغلاف الجوي الرقيق للمريخ. ومع وجود خطط لإرسال مركبات فضاء أثقل ورواد فضاء في نهاية المطاف، تحتاج وكالة الفضاء مظلات أقوى كثيراً. وتختبر ناسا هذه التقنية في الغلاف الجوي للأرض لأن ظروفه مماثلة للمريخ. وأجبرت الرياح العاتية في منطقة كاواي للاختبارات العسكرية "ناسا" على تأجيل موعد الإطلاق الأصلي لمدة أسبوعين والذي كان مقرراً في يونيو.