أكدت دراسة أجريت على عشٍ للنمل الأبيض، يعود إلى حقب سحيقة، أن بوسع الحشرات الحياة في البيوت ذاتها دون تغيير لآلاف السنين.
تحظى حشرات النمل الأبيض بقدرات لافتة في علم الهندسة، فهي قادرة على بناء أعشاشها – تلك التي تتخذ شكل تلال - بارتفاع يزيد على عشرة أمتار لكل منها، وبقاعدة يبلغ عرضها نحو 15 مترا.
وتنظم تلك الأعشاش درجات الحرارة وظروف التهوية بداخلها، كما تشكل مأوى لحشرات النمل الأبيض، ولتنشئة أجيالٍ جديدة من تلك الكائنات صغيرة الحجم؛ واجتماعية الطابع.
لكن كشفاً علمياً جديداً يُظهر جوانب إضافية مثيرةً للدهشة تتسم بها هذه الأعشاش.
ففي منطقة مايومبو كثيفة الأشجار في وسط أفريقيا، عثر باحثون على عش غير مأهول للنمل الأبيض يعود إلى أكثر من 2200 عام.
وبذلك يصبح هذا العش الأقدم من نوعه الذي يتسنى للباحثين تحديد الحقبة التي ينتمي إليها، دون أن نضع في الاعتبار تلك الأعشاش التي تحظى بالحماية باعتبارها من الحفريات.
ويعود عمر عش آخر للنمل الأبيض، يخضع للدراسة بدوره، إلى 750 عاماً على الأقل، وهو ما يؤكد أن وجود العش الأول - القديم للغاية - ليس أمراً خارجاً عن المألوف.
ويشير هذا الكشف العلمي الجديد إلى أن حشرات النمل الأبيض استخدمت نفس الأعشاش لآلاف السنين.
وقد بُنِيّت هذه الأعشاش من جانب نوع من أنواع النمل الأبيض يُطلق عليه اسم (ماكروترميس فالكيغر)، في منطقة مايومبو كثيفة الأشجار والنباتات بإقليم لوبومباشي بمنطقة "آبر كاتانغا" (كاتانغا العليا) في جمهورية الكونغو الديمقراطية.
