‏يبدأ وزير الدفاع الأميركي ليون بانيتا الاثنين 30/7/2012 جولة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا تشمل كلا من تونس ومصر و(إسرائيل) والأردن. وتستهدف هذه الجولة بحث المستجدات السياسية والأمنية في المنطقة وخاصة الملفين السوري والإيراني. وفي تصريحات له في طريقه إلى تونس حذّر الوزير بانيتا الرئيس السوري بشار الأسد من أن شن هجوم على أبناء شعبه في حلب سيكون مسمارا في نعشه. وأضاف الوزير الأمريكي أن نظام الأسد قد فقد شرعيته وأن تصعيد العنف من جانبه إنما يجعل نهايته أقرب والسؤال المطروح حالياً هو ليس هل يسقط هذا النظام وانما متى سيسقط.